«Voyageur, il n'y a pas de chemin, tu le traces en marchant.»
TREKKING EN
ECUADOR
Robert et Daisy Kunstaetter
THE MOUNTAINEERS BOOKS
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© 2002-07 Kunstaetter
Pourquoi l'Équateur?
(Tiré du Chapitre 1)


L'attrait de l'Équateur pour tout trekker et amoureux de la nature peut être résumé en un mot: accessibilité. Le fait de combiner une faible superficie, une diversité géographique et biologique exceptionnelles ainsi qu'une infrastructure efficiente en matière de transports permettent en effet au voyageur d'avoir facilement accès à une grande diversité de sites naturels.

L'Équateur comprend plus de quarante-cinq zones naturelles protégées, dont des parcs nationaux et des réserves privées, la plupart offrant des possibilités d'excursions d'une à plusieurs journées. Les zones situées à proximité des villes et villages offrent également d'innombrables opportunités de courtes randonnées. Les treks plus longs couvrent plusieurs régions qui descendent des montagnes jusqu'à la forêt amazonienne ou la plaine côtière.

Le coût d'un voyage en Équateur, bien qu'il ait tendance à croître au cours des dernières années, demeure modique relativement à la moyenne internationale. Le pays étant plus proche de l'Amérique du Nord et de l'Europe que d'autres destinations sud- américaines offrant des possibilités de trekking, les tarifs aériens en direction de l'Équateur restent également bon marché.

L'Équateur accueille de nombreux touristes (environ 500 000 visiteurs par an) mais peu viennent spécifiquement pratiquer la randonnée. Contrairement à d'autres lieux de trekking réputés comme le Népal, le Chemin des Incas menant au Macchu Picchu (au Pérou) ou le Parc National de Torres del Paine au Chili, les chemins de randonnée équatoriens ne sont jamais congestionnés et offrent des opportunités de découverte illimitées.

Un aperçu du Sangay vu du nord.
(Treks 23, 24 et 25. Photo: RK)

Le trekking en Équateur peut être facilement combiné avec des visites de sites plus traditionnels: les îles Galápagos, les marchés indiens colorés, les séjours dans la jungle amazonienne ou les plages de la côte Pacifique. Les possibilités de randonnées en Équateur sont aussi étendues que sont diverses les régions naturelles du pays. Avec des altitudes allant du niveau de la mer à plus de 6 000 mètres, on compte des forêts tropicales, des forêts humides, de hautes landes connues sous le nom de «páramos» et des parois rocheuses montant jusqu'aux neiges éternelles. La région des hautes terres présente le plus grand choix de treks et les Andes fournissent une toile de fond parfaite - avec des paysages splendides et le sentiment incomparable d'être sur le toit du monde. Les randonneurs se retrouvent en effet souvent au-dessus des nuages!

Bien que l'Équateur compte une saison sèche et une saison des pluies, elles ne présentent pas la même régularité sur l'ensemble du pays et peuvent varier d'une vallée à l'autre. Par conséquent, il existe toujours des conditions climatiques favorables pour pratiquer le trekking en Équateur tout au long de l'année.